Ritterwanze (Lygaeus equestris)

Ritterwanze (Lygaeus equestris) sind ausgewachsen etwa 8 bis 14 Millimeter lang. Man erkennt sie an der rot-schwarzen Zeichnung ihrer Körperoberfläche, den voll ausgebildeten Flügeln und den langen, kräftigen Beinen. Die schwarzen Flecken der Oberseite bilden ein an ein Ritterkreuz erinnerndes Muster, worauf der deutsche Name dieser Wanze Bezug nimmt. Kennzeichnend ist ferner je ein kreisrunder weißer Fleck auf den Membranen, der für Wanzen charakteristisch ausgebildeten Vorderflügel (Hemielytren). Da sich die Membranen überlappen, erscheinen diese zu einem einzigen Fleck vereinigt. Eine sehr ähnliche - und kaum anhand von Fotos unterscheidbare - Art ist Lygaeus simulans, welche eine längerer Behaarung auf dem Schildchen und einen schmaleren schwarzen Streifen auf der Stirn hat.

Verbreitung

Ritterwanze (Lygaeus equestris) ist in Deutschland verbreitet. Man kann sie allerdings nicht als häufig bezeichnen.

Ökologie

Die rot-schwarze Zeichnung der Ritterwanze (Lygaeus equestris) hat eine abschreckende Wirkung und dient dem Schutz der Tiere. Größere Ansammlungen solcher Arten erhöhen die abschreckende Signalwirkung gegenüber Räubern. Wie viele Wanzen, ernährt sich die Ritterwanze von Pflanzensäften. Sie lebt insbesondere an Schwalbenwurz (Vincetoxicum hirundinaria), Frühlings-Adonisröschen (Adonis vernalis) und zuweilen auch an Löwenzahn. Durch die Speicherung beziehungsweise Umwandlung der giftigen Inhaltsstoffe ihrer Nahrungspflanzen werden sie für potenzielle Fressfeinde ungenießbar.

Die Partnerfindung erfolgt durch Laute, die für das menschliche Ohr kaum zu hören sind. Der Paarungsakt kann bis zu 24 Stunden dauern. Die Eier werden in der lockeren Bodenstreu abgelegt. Die Tiere werden etwa ein Jahr alt und überwintern im Erwachsenenstadium. Sie laufen oft gesellig auf dem Boden umher oder aber klettern an Pflanzen.